Message aux actionnaires
Quelles sont les perspectives d’avenir pour la Radio ?
Si la Radio a connu un passé glorieux, elle est également promise à un avenir très positif. Au Canada, les sommes investies en publicité radiophonique ont augmenté de 6 % en 2007. Pour les quatre prochaines années, on prévoit un taux de croissance annuel composé légèrement supérieur à 3 % pour l’industrie. Nous visons dépasser cette projection.
C’est dans un tel environnement de croissance que l’acquisition de Standard s’avère très prometteuse. Standard a déjà créé de la valeur pour les actionnaires d’Astral Media. Dès le début, cette acquisition a été relutive du point de vue du bénéfice. Notre nouvelle présence nationale et notre position de chef de file des radiodiffuseurs au Canada nous donnent un effet de levier unique pour tirer le maximum de valeur de la croissance de l’industrie. Nous y parviendrons en misant sur la combinaison de nos forces pour améliorer notre position dans chacun de nos marchés.
Avant l’acquisition, nous occupions la première ou la deuxième place au chapitre des cotes d’écoute dans chacun de nos marchés au Québec, Nous sommes résolus à obtenir les mêmes résultats dans tous nos marchés dans l’ensemble du Canada. Notre équipe de direction prend déjà les mesures nécessaires pour atteindre cet objectif, comme en témoignent les récents changements organisationnels, qui nous ont permis d’attirer de nouveaux talents au sein de la haute direction et parmi les animateurs. Pour ce qui est de la programmation, nous avons donné une nouvelle image à l’une de nos stations de Toronto, qui est devenue Virgin Radio 999, la première station Virgin Radio en Amérique du Nord. Si la formule fonctionne, nous pourrions déployer la marque Virgin Radio ailleurs au pays.
Des cotes d’écoute plus élevées se traduisent par des revenus plus élevés. Par exemple, dans la région du Toronto métropolitain, un gain de part de marché d’un point de pourcentage se traduirait par environ 2,3 millions de dollars en revenus additionnels, dont une bonne partie s’ajouterait à nos résultats nets.
Pour ce qui est des autres marchés, nous avons lancé une nouvelle station à Régina et nous sommes récemment vu accorder une licence pour une nouvelle station dans le marché d’Ottawa-Gatineau, que nous lancerons au cours de l’exercice 2009.
En somme, nous aurons une part de marché plus importante dans un marché en croissance, ce qui aura pour effet d’attirer de nouveaux annonceurs. Voilà comment l’acquisition de Standard va créer plus de valeur pour nos actionnaires !
Quels sont les principaux faits saillants dans le domaine de la Télévision cette année ?
En télévision spécialisée, notre part de marché s’est accrue pour la majorité de nos chaînes. Nous avons aussi lancé TÉLÉTOON Rétro sur le marché anglophone, en janvier, et son pendant francophone, en septembre 2008. Au cours de l’exercice 2008, nous avons lancé Playhouse Disney, un canal multiplex de Family qui diffuse des émissions de Disney et d’autres types de contenus de qualité destinés aux tout-petits. Par ailleurs, dans le domaine des chaînes spécialisées de langue française, nous avons travaillé très fort pour donner une nouvelle image à MusiquePlus, qui a été lancée en octobre 2008. Il y a à peine plus d’un an, MusiquePlus est devenue propriété exclusive d’Astral Media, et nous nous consacrons depuis à l’optimisation de son rendement.
En télévision payante, nous sommes évidemment très emballés par le lancement récent de HBO Canada, l’une des marques de divertissement les plus recherchées du monde. Notre nouveau service est offert par tous les principaux câblodistributeurs et fournisseurs de service de télévision par satellite qui nous sont affiliés. Ce canal multiplex diffuse toutes les émissions de HBO que nous proposions traditionnellement, en plus de 200 heures de nouvelles émissions HBO. Nous offrons à nos téléspectateurs ce qu’ils nous demandaient depuis des années… c’est-à-dire HBO au Canada !
Je qualifierais l’exercice 2008 de très bonne année.
Comment l’Affichage extérieur évolue-t-il ?
Pour ce qui est de l’Affichage extérieur, l’exercice 2008 a été une année charnière. Nous avons obtenu de très bons résultats au chapitre des produits et du BAIIA. Une bonne partie de cette croissance est attribuable à notre nouveau programme de mobilier urbain à Toronto.
Ce programme ne bénéficie pas uniquement à Astral. Il est aussi rentable pour Toronto, car il améliore l’apparence des rues de la ville. Au cours des cinq prochaines années, nous allons installer 26,000 items de mobilier urbain et en assurer l'entretien! Outre les bénéfices immédiats de ce programme, Toronto constitue également pour nous une vitrine très attrayante auprès d’autres villes canadiennes qui veulent, elles aussi, améliorer l’apparence de leurs rues.
L’exercice 2008 a aussi été une bonne année pour la division Affichage extérieur à d’autres points de vue. Grâce à une passion pour l’innovation et un souci de la qualité, nous intégrons continuellement de nouveaux styles et de nouvelles technologies dans notre design, afin de maximiser l’impact. Nous allons poursuivre le développement de notre offre dans le domaine numérique, allons proposer d’autres innovations technologiques, en intégrant les possibilités qu’offrent les SMS, la technologie Bluetooth, de même que les panneaux rétroéclairés, les panneaux trivision, la publicité 3D, etc.
D’où viendront les prochaines possibilités de croissance ?
Tout d’abord, je crois que, de manière générale, l’industrie des médias va poursuivre sa croissance.
Les publics sont avides de contenu de qualité pour s’informer ou se divertir. À cet égard, les entreprises sont prêtes à investir des sommes substantielles pour joindre ces publics.
Par contre, les publics et les annonceurs deviennent tous plus exigeants. Nous jouissons d’une position unique pour prospérer dans cet environnement. Notre portefeuille de chaînes de télévision est déjà bien segmenté, en termes de caractéristiques sociodémographiques de l’auditoire. Les annonceurs et nos publics apprécient cela. Nous sommes aussi le chef de file de notre industrie pour ce qui est de la mise en œuvre de modèles de services sur demande. Dans le domaine de la radio, avec 83 stations titulaires d’une licence au Canada, nous exploitons plus d’une marque dans chacun des grands marchés du pays. Nous pouvons par conséquent segmenter ces marchés en termes de programmation destinée à divers publics ciblés pour les annonceurs. Par ailleurs, bon nombre de nos stations de radio offrent maintenant du contenu sur demande sur Internet. Même dans le domaine de l’affichage extérieur, nous offrons des services de géociblage qui permettent aux annonceurs de concentrer leur investissement sur leur auditoire cible.
Voilà ce qui en est pour la croissance interne. Évidemment, si des occasions d’acquisition se présentent et si elles sont compatibles avec notre ambition d’affaires et notre modèle d’entreprise, nous allons certainement y donner suite. Et notre situation financière nous donne toute la flexibilité nécessaire pour le faire.
Comment transformez-vous la croissance en valeur durable pour les actionnaires ?
La création de valeur repose sur trois convictions :
Notre première conviction est que seule la croissance rentable vaut la peine d’être poursuivie. Cela signifie que nous sommes à la fois soucieux de contrôler nos coûts, d’améliorer nos marges bénéficiaires, nos cotes d’écoute, que notre part de marché et nos produits.
Nos résultats se passent de commentaires. Dans les domaines de la télévision, de la radio et de l’affichage extérieur, nos marges bénéficiaires figurent parmi les plus élevées de l’industrie. Nous continuons de les améliorer et l’exercice 2008 n’a pas fait exception.
Notre deuxième conviction est qu’en affaires, la finalité n’est pas seulement le bénéfice, mais aussi les liquidités, et nous générons des flux de trésorerie importants. Nous sommes capables de faire des investissements en vue de notre croissance future, de rembourser notre dette, de retourner de l’argent aux actionnaires sous forme de dividendes, ou de racheter des actions, tout en maintenant un bilan solide. Nous optimisons continuellement la gestion des flux de trésorerie, afin de maximiser la valeur pour les actionnaires.
Notre troisième conviction est que la valeur pour les actionnaires est tributaire d’une gestion du risque rigoureuse. Les médias que nous détenons nous assurent un équilibre entre quatre grands secteurs importants de l’industrie, c’est-à-dire la télévision, la radio, l’affichage extérieur et les médias interactifs. Nous avons un équilibre entre les produits publicitaires et les produits d’abonnement et, grâce à notre présence pancanadienne, nous avons aussi un équilibre entre les différentes économies régionales du pays, ce qui nous rend moins vulnérable aux caprices cycliques d’une région particulière.
Voilà comment nous transformons la croissance en valeur pour les actionnaires !
Quelle est votre stratégie dans le domaine des médias interactifs ?
Nos publics consomment de plus en plus de médias sur diverses plateformes, selon l’heure de la journée. En matière d’interactivité, notre stratégie est de suivre nos publics selon les plateformes et les moments de la journée, et de leur offrir des contenus et des services attrayants, puis de vendre cette présence des publics aux annonceurs.
Pour atteindre cet objectif, Astral Media exploite au-delà de 100 sites Web, qui permettent de prolonger en ligne les expériences vécues en regardant la télévision ou en écoutant la radio. Nos sites Web rejoignent 13 % de l’univers numérique au Canada et attirent 3 millions de visiteurs uniques tous les mois.
Nous sommes une entreprise médias. Nous sommes créatifs et innovateurs. Nous sommes constamment à la recherche de nouveaux moyens de divertir nos publics et d’aider les annonceurs à les joindre. Nous nous intéressons par conséquent à toute forme d’innovation, en ligne ou ailleurs, dans la mesure où elle soutient un modèle d’entreprise rentable.
président et chef de la direction
président du conseil
29 octobre 2008